للمعادن دور كبير في عدة وظائف في الجسم. ويشمل ذلك:

§        تنظيم التفاعلات الكيميائية في الجسم.

§        مساعدة الجسم في بناء الأنسجة من عظام واسنان وغضاريف وعضلات.

§        إكساب الأنسجة مرونة.

§        حفظ كثافة الدم والإفرازات والسوائل.

§        المحافظة على محتويات القناة الهضمية من التخمر و التعفن.

§        إكساب السوائل خاصية الإنتشار في الجسم والحفاظ على ضغطها.

§        تكوين المادة الصبغية في الدم (الهيموغلوبين).

§        إكساب الدم خاصية التجلط عند اللزوم.

§        المحافظة على ضربات قلب طبيعية.

§        تساعد في حركة الإشارات العصبية.

  أنواع المعادن:

١. المعادن التي يحتاجها الجسم بكميات كبيرة:

الكالسيوم

أهميته:

• يدخل في تكوين العظام والأسنان بشكل أساسي.
• مهم في حركة العضلات.
• يدخل في عملية تخثر الدم.

 ونقص الكالسيوم عند الأطفال يؤدي إلى الإصابة بمرض الكساح وعند الكبار يؤدي إلى هشاشة العظام.

مصادره: الحليب ومنتجاته، البيض، المحار، سمك الساردين، الخضروات الورقية والبروكلي.

الفوسفور

أهميته:

• مهم في تكوين العظام والأسنان
• الفسفور عنصر مهم في تكوين الخلايا الجينية وأغشية الخلايا
• يدخل الفسفور تقريباُ في جميع التفاعلات الأيضية في الجسم

مصادره: اللحوم، الكبد، الدواجن، البيض، السمك، الحليب، الحبوب، البقول، المكسرات.

الماغنيسيوم

أهميته:

• يساعد في تكوين العظام
• مهم في حركة العضلات
• يساعد في نقل الإشارات العصبية

مصادره: الخضروات الورقية الخضراء، الحبوب الكاملة، المكسرات، الشوفان، نوى القمح، المأكولات البحرية.

البوتاسيوم

أهميته:

• مهم لتوازن الماء داخل الجسم
• ضروري لإنقباضات العضلات وخاصةً عضلة القلب
• له دور في نقل الإشارات العصبية

مصادره: الفواكه وخاصة البرتقال والموز والتمر والفواكه المجففة.

الصوديوم

أهميته:

• ينظم توازن السوائل في الجسم والضغط الأسموزي
• يتحكم في توازن الحمض والقاعدة في الجسم
• له دور في نقل الإشارات العصبية

مصادره: ملح الطعام، اللحوم بأنواعها والأسماك، البيض، الحليب والأجبان.

الكلور

أهميته:

• عنصر أساسي في العصارة المعدية
• ينشط الأنزيمات للقيام بعملها
• له دور في توازن الحمض والقاعدة في الجسم
• ينظم الضغط الأسموزي

مصادره: ملح الطعام، المأكولات البحرية، اللحوم.

٢. المعادن التي يحتاجها الجسم بكميات صغيرة مع أنها ذات أهمية كبيرة:

الحديد

أهميته: هو عنصر اساسي في تكوين هيموغلوبين الدم والذي يحمل الأكسجين لخلايا الجسم ونقصه يؤدي الى فقر الدم.

مصادره: الكبد, اللحوم الحمراء, الأسماك, الدواجن, صفار البيض, الخضروات الورقية كالبقدونس والسبانخ والبروكلي, العنب, الموز, التين, المشمش, اللوز, البقول، الزبيب، البرقوق.

الزنك

أهميته:

• يدخل في تركيب العديد من الأنزيمات
• أحد مكونات هرمون الإنسولين
• يدخل في تركيب الكولاجين

مصادره: الحليب ومنتجاته، اللحوم، المأكولات البحرية، البيض.

النحاس

أهميته:

• يدخل في تكوين بعض الأنزيمات
• يساهم في إلتئام الجروح

مصادره: الكبد، الكلى، الأطعمة البحرية، الحبوب الكاملة، الدواجن.

اليود

أهميته:

• أحد مكونات هرموني الغدة الدرقية
• مهم لنمو خلايا الجسم وخاصةً خلايا الجهاز العصبي

مصادره: الأطعمة البحرية، الملح المزود باليود.

الفلور

أهميته: يدخل في تركيب الميناء الصلبة التي تغطي الأسنان ويحافظ على صحتها

مصادره: المياة المعدنية، الأسماك، معجون الأسنان المزود بالفلورايد.

الكروم

أهميته:

يساعد الإنسولين في عملية الأيض لكل من الدهون والكربوهيدرات والبروتينات

مصادره: الكبد، البطاطس، الأسماك، الدجاج، اللحوم، الجبن، صفار البيض.

السلينيوم

أهميته: ضروري لسلامة عضلة القلب.

مصادره: الكبد، الكلى، الأسماك، اللحوم، الدواجن.

المنغنيز

أهميته:

يساهم في تركيب بعض الأنزيمات والأنسجة المختلفة في الجسم

مهم في عملية النمو

مصادره: الحبوب، البقول، المكسرات، الشاي.